Instantanés de voyage

« Fille ou gay ? », à l’arrêt où il attend le chaland, le conducteur de tricycle, interroge Rose avec le plus grand naturel. Un peu interloquée, elle répond avec un geste en forme de cercle devant son ventre, disant qu’elle a accouché de deux garçons.

Un exercice encore hors de portée des gays.

Plus tard, le même jour, Rose s’énerve, « ça fait deux fois qu’on me donne du Monsieur. J’en ai marre. Je vais me changer ». Elle disparaît, et revient habillée en fille. En fin de journée elle est satisfaite, « ça y est, on m’appelle Madame ». Il en faut si peu pour faire plaisir à Rose…

Le lendemain, Raoul parti faire quelques emplettes seul en ville se fait successivement draguer par une femme puis par un « gay ». Il décline les propositions, arguant dans les deux cas, qu’il a ce qu’il faut à la maison. Un récit que Rose n’a qu’à moitié apprécié.

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En fin d’un long et pénible parcours qui ramène les Piche à la capitale, le bus passe devant de gigantesques panneaux publicitaires. Sur l’un d’eux, Raoul lit ce message stupéfiant : « Il faut qu’on se parle. Dieu ». Seul manquait le numéro de portable.

Chapeau. Séguéla est battu, ici le commanditaire de campagnes de pub est au plus haut niveau.

Le poids et la présence de la religion ne se sont pas démentis tout au long du séjour des Piche aux Philippines.

L’avenante directrice de l’hôtel où ils logent leur demande :
- Vous êtes catholiques ?

Encore une fois réponse embarrassée et hypocrite de ces derniers :
- Nos familles étaient catholiques, mais nous, la religion…

Grande exclamation conciliante de la maîtresse des lieux :
- Ce n’est pas grave, l’essentiel c’est de croire en Dieu.
- Ben, justement, nous, Dieu…
- Comment ? Mais alors qui nous a créés ?

Et Raoul de se lancer dans une histoire de Big Bang sans vraiment convaincre.
La gentille dame ne lui en a pas tenu rigueur et s’est invitée chez les Piche pour son voyage en France prévu en 2010.

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Soirée avec des amis de rencontre. Parmi eux une jeune Congolaise de 20 ans. Belle à ravir, brillante élève en commerce international : elle parle français, anglais, italien, chinois et un dialecte congolais.

Durant ses vacances, elle travaille pour une ONG française de Manille qui s’occupe des enfants des rues. L’année précédente elle faisait de même en Thaïlande.
Depuis deux ans, elle étudie en Chine. Un pays qui l’a acceptée pour suivre des études contrairement à la France qui n’a pas voulu d’elle et lui a refusé son visa.

Grâce à la politique de notre gouvernement nous l’avons échappée belle. Pour un peu, Meï (c’est son prénom) serait venue grossir les rangs des personnes bien formées et hautement compétentes capables d’établir des liens privilégiés avec notre pays. Ce dont nous n’avons pas besoin. Contrairement à ces nuls de Chinois.

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Les Piche viennent de débarquer sur leur plage déserte avec leur pirogue à balancier. Leur paradis d’un jour a écrit Raoul, photos à l’appui.

Rose parcourt une dizaine de mètres pour se mettre à l’ombre des arbres. « Aïe ! », elle vient de poser son pied nu sur quelque chose qui a pénétré à la base d’un doigt de pied. La douleur est vive. Mais pas de sang, pas de trace. Pas douillette Rose oublie l’incident.

Les jours passent. Les déplacements en bateau, puis en bus, les trajets de nuit et les heures de marches dans les rizières se succèdent. Dans un geste maladroit, elle shoote dans un rocher, « aïe ! » à nouveau, avec le même pied. Ce n’est que trois jours plus tard que Rose se plaint de douleurs et d’élancements. Rien de visible sinon une légère rougeur. Infection ou entorse ?

Cinq jours plus tard, après trente heures de voyage, de l’aéroport de Manille à la gare de Montpellier, Rose Piche se rend directement aux urgences tellement son pied la fait souffrir. « Il était temps, vous avez une surinfection ».

Le paradis des plages déserte cela se mérite. Rose ne l’a pas mérité. Ou alors elle a été punie parce qu’elle n’a pas cherché à parler à celui qui l’interpellait sur les grands panneaux publicitaires à l’entrée de Manille.

Mais elle est rassurée et Raoul aussi. Elle gardera son doigt de pied, son pied et ce qui va avec. Finalement, elle va peut être prendre contact (si vous avez le numéro de portable…).

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Le voyage aux Philippines est donc terminé. Les Piche remercient tout ceux qui leur ont envoyé de petits messages. Ils espèrent que vous avez pris plaisir à partager quelques moments avec eux.

Affections et amitiés à tous et à toutes.

Rose et Raoul Piche

Les dernières photos

Assis sur les hauteurs des cultures de riz en terrasses de Batad, les Piche contemplent un paysage inouï. A leurs pieds, des rizières à flanc de montagne disposées en amphithéâtre, organisées en une multitude de parcelles soutenues par des murs de pierre, attentaient leur visite depuis 2000 ans !

Le site, classé au patrimoine mondial de l’humanité est le plus ancien et, paraît-il, le plus spectaculaire au monde pour ce type de culture. Y parvenir se mérite. En 500 ans d’occupation, les Espagnols ne les ont jamais trouvés. Cela a sans doute sauvé les tribus Ifuagos qui y vivent. Les Piche, eux, ont choisi la moto tout-terrain pour s’en approcher. L’accès final se faisant à pied par des sentiers pentus.

Le terme « tout-terrain » n’est pas usurpé. Pire piste, Rose et Raoul n’en avaient encore jamais parcourue à moto. Sur une très forte pente, un chaos de roches et de cailloux se présente sous les roues du trial. Par deux fois l’engin refuse l’obstacle et part en glissade, en arrière, sur deux mètres, heureusement sans désarçonner ses cavaliers. Sous l’effort, le moteur chauffe à l’excès et demande à souffler pour se rafraîchir un peu. Rose en profite pour poursuivre à pied, histoire d’alléger la monture. L’équipage se reforme quelques centaines de mètres plus loin et ainsi de suite jusqu’au sommet de la montagne.

Là, la piste s’interrompt pour laisser la place à un sentier conduisant aux rizières après trois quarts d’heures de descente.

A cet endroit, les touristes les plus courageux commencent une randonnée de trois jours qui les conduit de village en village à travers la forêt et le long des rizières.

Mais les Piche ne sont pas courageux. Surtout depuis la veille où, à Banaue, ils ont marché durant deux heures et demie sur les murets des canaux d’irrigation des rizières et sur ceux des parcelles elles-mêmes. La largeur des murets variant de 50 cm (très confortable) à 10 cm (pas confortable du tout) avec, souvent, le vide du côté droit et, par bonheur, la montagne toute proche du côté gauche ont procuré un plaisir mitigé aux deux randonneurs. Le spectacle des rizières et des villages des minorités en fin de parcours ont constitué la récompense. Enfin, Rose et Raoul contemplaient autre chose que leur pieds !

- Toi qui disais qu’aux Philippines il n’y avait que les plages et la plongée tu as bonne mine. C’est pas beau ça ? Lance Rose à Raoul en lui désignant d’un geste large le spectacle des cultures en terrasses qui s’étendent face à eux.
- Si bien sûr. Mais enfin, c’est tout de même de l’eau ! Lui répond Raoul avec son habituelle mauvaise foi.

A bientôt

PS Pour voir des photos des cultures en terrasses cliquer ci-dessous. Trop concentrés sur l’épreuve, les Piche n’ont pas songé à prendre des clichés du rodéo moto. Ils le regrettent maintenant, mais sont bien contents d’en être sortis sans égratignures.

Photos des terrasses de riz de Batad et de Banaue.

Après sept semaines de séjour aux Philippines, le jugement des Piche est sans appel : pour un occidental, un voyage dans ce pays ne peut répondre qu’à trois attentes :
- « buller » sous les cocotiers, sur des plages de sable blanc à l’abri d’un soleil mordant
- plonger pour admirer l’extraordinaire vie sous-marine de l’une des 7107 îles de cet archipel
- enfin… euh, comment dire, travailler au rapprochement intime, très intime avec la population féminine et/ou celle qui voudrait l’être.
Comme les Piche ne sont guère « bulleurs » (en dépit des cours de « rien foutage », « farniente », délivrés par Claire, salut Claire!) et que la troisième voie ne les séduit pas vraiment, leur périple s’est nettement orienté vers la vie sous-marine.
Après une première expérience forte de plongée libre en début de voyage (Philippines 3), les Piche n’ont eu de cesse que d’en voir plus.
Ils ont été comblés à plusieurs reprises. Les sanctuaires marins de l’île de Balicasag et de Dauin leur ont offert des visions de vie luxuriante, diversifiée à l’extrême aussi bien de coraux que de poissons. Cela entre 20 cm et 5 m de profondeur.
A Dauin, Raoul n’en pouvait plus de suivre un gros mérou de près de 10 kg qui tentait de se cacher sous des coraux dans à peine 2 mètres d’eau !
A une profondeur presque aussi ridicule, Rose et Raoul ont pu voir à plusieurs reprises des tortues de mer nullement apeurées.
A force, Raoul a voulu faire durer le plaisir en plongeant avec des bouteilles. Bien qu’adepte de cette activité depuis quarante ans, il ne disposait d’aucun document attestant de son expérience ce qui l’empêchait d’aller dans des centres de plongées. Si fait, il a successivement obtenu les qualifications « open water diver » puis « advanced diver » Padi. Cela lui a permis de nager plus de 12 heures au milieu des poissons dans des plongées successives : nudibranches multicolores, poissons lion, serpents annelés, énormes caranques de 20 kg en banc, nuage de poissons chirurgiens, murène ruban, poissons chauve-souris, étranges poissons couteaux qui se tiennent en position verticale la tête en bas en permanence, sans oublier la saga des habituels poissons papillons, empereurs, picasso, citron, clown etc. ainsi qu’une hallucinante sèche d’environ 50 cm de long ! (pour mettre un visage sur certains de ces noms, cliquer en fin de texte sur le lien « Photos de poissons des Philippines »).
La variété des coraux durs et mous, des gorgones, des magnifiques feuilles étoiles jaunes, vertes, noires font qu’aucune plongée ne ressemble à la précédente. L’énumération de ce qui est vu à chaque fois est impossible.
Ceux qui ne sont pas familiers du spectacle sous-marin doivent savoir qu’il s’observe à quelques centimètres et, tout au plus, à 3 ou 4 mètres de distance seulement. L’observation d’un monde si vivant, si actif et si coloré avec une telle proximité est unique. Aucun oiseau ne se laisse approcher comme un poisson !
D’après leur expérience et les contacts qu’ils ont ici avec des pros de la plongée, les eaux des Philippines permettent de voir certaines formes de vie rares ou absentes ailleurs. En revanche, elles sont pauvres en très gros animaux tels que raies manta, requins baleines ou plus petits, visibles en Polynésie, à Madagascar ou en mer Rouge.
Bien sûr, les côtes des Philippines ne contiennent pas toutes ces richesses, loin s’en faut. La dynamite, le cyanure et les typhons ont ravagé bien des coraux et la vie qui va avec. Les bons lieux de plongées sont donc dûment répertoriés et pour s’y rendre il faut en général trois quarts d’heure à une heure de bateau.
On l’aura compris, les Piche s’éclatent dans la mer. Mais ils rappellent à ceux qui n’auraient d’attirance pour le poisson que dans leur assiette que, s’ils viennent aux Philippines, il leur reste les plages de sable, les cocotiers et… le rapprochement intime avec la population féminine, réelle ou supposée telle.
A bientôt

Quelques images prises sur le vif, où l’on constatera que Raoul ne dit pas la vérité sur les Philippines. Il y a aussi quelques beaux endroits qui ne sont pas au bord de l’eau.
Photos diverses

Pour tenter de donner une petite idée de ce qu’on voit sous l’eau, Raoul qui ne dispose toujours pas d’appareil de photos sous-marin a volé les quelques clichés suivants :
Photos de poissons des Philipines

- Je me demande si nous ne leur portons pas la poisse aux Philippins. Tu as vu ce qui tombe ? Le même déluge que chez nous les jours où nous sommes inondés.
- Oui, mais ici ce sont les tropiques, ils ont l’habitude.

Faux !

Le lendemain, au vu des dégâts, les Piche se rendent compte que cette pluie intense qui a durée un jour et une nuit n’est pas habituelle. Ce que leur confirment plusieurs personnes.

Les maisons de bambous appuyées sur les bords bétonnés d’une rivière que Rose et Raoul avaient aperçues deux jours auparavant, ne sont plus que de lamentables amas de débris. A quelques kilomètres de la ville, les Piche arrivent à un village coincé entre mer et montagne. Dévalant des hauteurs, un torrent de boue a charrié blocs de pierres, arbres, branchages qui ont envahi et bombardé les frêles demeures.

L’eau stagne encore dans les maisons et les commerces situés en contre-bas de la route.

Ici, un cocotier est entré par la porte puis a commencé à sortir par la fenêtre avant de se décider à rester là. En plein milieu de l’habitation. Munie d’une machette, le propriétaire entreprend laborieusement de le couper en morceaux pour l’évacuer. Il sourit à Raoul lorsque celui-ci prend une photo.

Plus loin, le fabricant de cercueils, hilare, pose une bouteille de San Miguel à la main devant sa production qui émerge des flots au rez de chaussée. Le plus « beau » modèle, blanc, doté de décorations kitchissimes vient d’être sorti sur la route et placé sur des tréteaux. L’artisan l’exhibe fièrement. Il soulève le lourd couvercle pour que Raoul en apprécie l’intérieur comme s’il s’agissait d’un appartement témoin.

De l’autre côté de la route qui traverse le village, l’épicière a sorti le contenu de sa boutique pour trier et faire sécher. Les Piche ont trop vécu la même scène pour ne pas compatir et le manifester à cette femme désolée. Son voisin, le marchand de bois, a vu son hangar s’effondrer et son camion verser dans un éboulis.

La gargote du village à ouvert malgré tout. Pour y accéder, des planches ont été disposées sur des caisses de bière retournées. Avec leur bardas, les Piche empruntent l’étroite passerelle pour accéder à une table. Rose se dirige ensuite vers les casseroles dont elle soulève les couvercles pour connaître le menu, comme cela se pratique habituellement. Il faut faire vite, le bus qui doit les amener vers le nord va arriver d’un instant à l’autre. Deux adobos de poulet avec du riz blanc, parfait.

Le long de la route, Rose et Raoul aperçoivent le spectacle désolant de maisons traditionnelles dévastées.

« Dans son infinie bonté, le ciel a surtout frappé les plus pauvres », note Rose.

Lorsqu’ils apprennent que l’épisode a fait cinq morts, Raoul, de son côté, a une pensée pour son croque mort. « Sa petite entreprise ne connaît pas la crise… ».

A bientôt.

Pour voir des photos relatives à ce texte et au lendemain plus ensoleillé, cliquez ci-dessous.

Déluge sur Dumaguete et Cebu

Lorsque les roues de leur avion touchent le sol de la petite île de Mactan, les Piche ont une pensée pour un voyageur d’une catégorie au-dessus de la leur : Magellan.

Pour lui, Mactan a été la fin du voyage.

L’île est si petite qu’il pensait pouvoir la soumettre avec 60 soldats espagnols. C’était sans compter avec Lapu Lapu, le chef du lieu. Les Espagnols ont été mis en déroute et Magellan tué.

Aujourd’hui, le poisson le plus prisé des Philippins a pour nom Lapu Lapu. Honneur au vainqueur. Mais tous les Philippins, ou presque, sont catholiques. Honneur au vaincu.

Et quel honneur !

Le dimanche, la plus petite église du plus modeste village affiche complet. De nombreux fidèles suivent le rituel depuis le parvis.

Avant de prendre la mer, le catamaran rapide, ultra moderne qui relie Cebu à Bohol diffuse sur grand écran LCD… une prière confiant la vie des passagers à la grâce de dieu.

- Je préférerais savoir que le commandant possède les qualifications pour nous amener à bon port, remarque Rose, aussi anticléricale sous les tropiques qu’en climat tempéré.

Deux jours plus tard, juchés sur une moto, les Piche partent en promenade. Pendu à la poignée gauche, un chapelet. Pendu à la poignée droite, un second chapelet.

- En cas de panne, nous sommes parés, remarque Raoul qui aime bien les systèmes doublés.

Arrêt dans un village qui fête « Nuestra senora de la paz buen viaje » (en espagnol dans le texte). A l’entrée de l’église une affiche donne le code vestimentaire : pas de jupe serrée, ni trop courte, pas de décolleté, pas d’épaules dénudées, pas de short, etc.

Les Piche restent dehors. Ils font la causette avec des gens venus pour la fête. Une femme leur demande leur religion. Embarras des Piche qui ne veulent pas heurter ces personnes aimables et souriantes avec leur anticléricalisme primaire.

- Nos familles étaient catholiques, répondent-ils lâchement.

Mais, moins de cinq minutes plus tard, Rose disserte sur les atrocités commises au nom de dieu et justifie ainsi ses distances avec toute croyance divine.

- Tu n’as pas pu t’empêcher ! Lui fait remarquer Raoul.

- C’est dans ma nature. Tu sais, l’histoire du scorpion…

Toutefois, Rose note avec satisfaction que ces catholiques si pratiquants font preuve d’une tolérance totale envers ceux qui affichent des orientations sexuelles que Rome n’approuve guère.

- Les colons espagnols ont gagné, certes, mais il y a un Lapu Lapu qui sommeille et qui résiste chez chaque Philippin, formule Raoul en guise d’analyse tropicalisée à la San Miguel Beer (SMB pour les initiés, hip’s).

A bientôt.

Pour voir quelques photos sans aucun rapport avec ce texte (!) cliquer ci-dessous

http://www.raoulpiche.fr/?page_id=3598

- Tu ne dis pas tout. Alors, ils s’imaginent que les Philippines c’est le paradis des voyageurs, reproche Rose à Raoul.

- Tu as peut être raison. C’est vrai qu’aujourd’hui nous étions partis pour faire le tour de l’île de Siquijor à moto et nous voilà obligés de nous réfugier ici.

Le malheur s’est abattu sur les Piche sous la forme d’un orage tropical. Ils ont tout juste eu le temps de garer leur petite moto et de s’abriter sous la grande terrasse de la Pagoda Verde, un restaurant traditionnel, à deux pas de la plage.

Terrible !

Au menu, seiche et calamars avec une délicieuse préparation typiquement filipinos. Las, le luxe a un prix : 3 euros pour elle, 3,5 euros pour lui.

- Et la plongée libre sous l’orage? Tu ne l’as pas racontée ! Insiste Rose.

Exact. L’un des plus beaux sites de plongée qu’aient vu les Piche, ils l’ont découvert sous une pluie battante. Le dos refroidi par les gouttes, si bien qu’il leur fallait effectuer des apnées pour se réchauffer dans l’eau de mer à 28°C. Epouvantable !

- Et les Chinois de Loboc. Tu n’en dis rien !

Ah! La hutte des Piche à Loboc. Très écolo. Entièrement en feuilles de palmier et en bambou. Comme chez Régina mais sur pilotis. Chaque hutte comporte deux chambres séparées par une cloison de palmes tressées qui assure une totale intimité avec les voisins. Qu’ils parlent, qu’ils pètent, qu’ils rotent, c’est exactement comme s’ils étaient dans la chambre de Rose et Raoul. De 23h à minuit, leurs voisins chinois ont préparé leurs bagages car ils partaient très tôt. Pour cela ils ont parcouru 5 km dans leur chambre, chaque pas faisant bouger les lits des Piche. A 5h réveil général. Rose a mal supporté. L’escale de Loboc a été raccourcie d’un jour.

Dommage. Le lendemain, leur voisin était un célibataire polonais, 100% silencieux, 100% immobile (« Peut-être est-il fin saoul? ». « Arrête avec les clichés. Les Polonais ne sont ni tous alcoolos, ni tous plombiers »). Une nuit parfaite pour les Piche. Mais de crainte que le Polonais ne soit remplacé par d’autres Chinois, Rose a déclaré forfait.

- Et les banques qui ne veulent pas changer nos euros. Pas un mot !

- C’est vrai. On a failli sombrer dans la misère les poches pleines d’euros. Dur, dur !

Heureusement, il y a des escrocs comme Western Union qui font le travail des banques à des taux indécents.

- Les pauvres banquiers, on ne peut pas leur en vouloir, ils sont au bord de la banqueroute. On ne va pas alourdir leur fardeau. Regarde, il n’y en a pas un seul à Davos, cette année. Ils n’ont plus les moyens.

- L’année prochaine, ils n’auront qu’à venir à Siquijor. On leur servira des poulpes grillés. Les structures tentaculaires, c’est leur truc.

A bientôt

Pour voir des photos sur les déplacements des Piche, leur hutte, l’intérieur des terres, l’habitat, la vie sous-marine… cliquez ci-dessous.
Photos variées

- Combien as-tu payé le repas ? Interroge Rose.
- 35 francs, répond Raoul.
- Tu comptes en francs !? Tu régresses !
- Comme le change est de 66 pesos philippins pour un euro, on est exactement à la parité franc-euro à un facteur dix près, se défend Raoul. Tu prends le prix en pesos, tu divises par dix et tu as le prix en francs.

Depuis presque un mois, les Piche ont donc oublié l’euro. Bien d’autres choses aussi. Ce qui participe au charme du voyage.

Ainsi, l’exactitude des horaires n’est pas dans la tradition du pays. L’exactitude tout court, devrait-on dire. Un fait qui se traduit par ce splendide oxymore, « sure, maybe » (« c’est sûr, peut être ») auquel répond, parfois, « hurry up, then wait » (« dépêchez-vous et attendez »).

Dans certains endroits, comme à El Nido, c’est avec l’habitude du courant électrique 24h/24h qu’il faut rompre. Tel un allumeur de réverbères, un employé de l’électricité d’El Nido, muni d’une longue perche pousse un contacteur en haut des poteaux électriques pour donner du courant à partir de 18h à un quartier de la petite cité. A 20h, c’est au tour d’un autre quartier et ainsi de suite. Mais parfois, c’est la panne et il n’y a plus de lumière pour personne durant deux à trois jours. Les repas aux chandelles sont si romantiques. Les douches et les wc un peu moins.

L’ambiance sonore est également différente. Au premier chef, il y a les coqs mais nous n’en dirons rien. Leur compte a été réglé dans un récit précédent. Il y a ensuite les SMS. La téléphonie cellulaire est présente partout mais elle est quasi exclusivement utilisée par les Philippins pour envoyer des SMS. Si bien qu’à tous moments et en tous lieux on entend le bip bip de réception des messages. Ce son si caractéristique fait partie du paysage sonore comme ailleurs celui des grenouilles.
Très populaires les karaokés méritent une mention spéciale. Très puissants, ils nichent n’importe où. Une paillote en bord de route peut être dotée d’une redoutable installation capable de diffuser des fausses notes dans un rayon de plusieurs centaines de mètres.

Dans la plupart des lieux d’attente, gare routière, aérogares, etc. ce sont les moniteurs TV tonitruants qui occupent l’espace sonore. La lecture ne semble pas faire partie des occupations permettant de passer le temps.

Dans le registre des transports ce sont les tricycles à moteur qui règnent en maîtres dans les petites  villes. Une course coûte 80 centimes de francs…
- Tu ne peux vraiment pas donner ce prix en euros ? Tonne Rose.
- Si bien sûr, il suffit de diviser mentalement 8 par 66. Facile ! Je peux même te dire combien coûtent 2 courses ¼ en bath Thaïlandais si ça t’arrange, lui répond Raoul, fâché.

C’est la crise chez les Piche. La crise monétaire. C’est très tendance.

A bientôt.

Quand des amis et des proches sont au bout du monde, on s’inquiète souvent pour eux.

C’est le cas des Piche.

Ils s’inquiètent pour ceux qui se trouvent à des milliers et des milliers de kilomètres d’eux. En particulier, ceux qui se trouvent en Europe.

En regardant la télévision, aux Philippines, Rose et Raoul découvrent, effarés, que des vents d’une violence inouïe abattent les arbres sur les maisons, les voitures, les gens. Que des objets volants tuent. Que les survivants meurent asphyxiés par les gaz d’échappement des groupes électrogènes ou qu’ils tombent des toits en tentant de les réparer. Qu’il n’y a plus d’électricité ni de téléphone.

Quand ce n’est pas le vent, c’est la neige qui emporte les skieurs par paquets de cinq.

Et, lorsque ce n’est pas la nature qui provoque des catastrophes, ce sont les enfants que l’on égorge dans leur crèche ! Quelle horreur !

Vu des Philippines, l’Europe est une terre d’aventure. Dangereuse à bien des égards.

Sur la petite île où sont les Piche en ce moment, le seul risque est d’attraper un coup de soleil. Mais entre un coup de soleil et un coup d’arbre sur la tête…

A tous qui lisez ces lignes sur le vieux continent, les Piche demandent donc d’être prudents. La rue n’est pas sans danger.
Y compris pour les chefs d’Etat. Notamment le 29, selon les astrologues philippins.

A bientôt.
Pour voir quelques paysages assez peu tourmentés, fréquentés par les Piche, cliquer ci-dessous
Paysages de l’archipel de Bacuit, nord Palawan

Dès leur première nuit à Manille, les Piche ont voué une profonde détestation à une créature très philippine : le coq.

Il est partout.

Ville de 12 millions d’âmes ou de 200, peu importe, des coqs veillent à quelques mètres de la chambre des Piche. Et, dès 5 heure du matin, « cocorico » !

Une horreur.

Mais pourquoi tant de coqs ? Pour les combats. Pas de fête sans combat de coqs.

C’est dire que le jour où leur hôtesse, Régina, leur a signalé une « fiesta » (en philippin dans le texte), avec combat de volatiles, les Piche se sont cyniquement réjouis.
Ils tenaient leur vengeance.

Après 30 km de piste au milieu des rizières, de la montagne et des cocotiers, après avoir franchi quatre ponts en prenant soin de maintenir la moto dans l’alignement de trois madriers étroits, les Piche sont parvenus à Barutuan où se tenait la « fiesta ».

A force de tourner autour de l’arène et de poser des questions aux uns et aux autres, les Piche finissent par entrevoir le déroulement des opérations.

Deux groupes d’hommes accroupis face à face, chacun tenant un coq, présentent leur poulain à des concurrents potentiels. Il s’agit d’apparier les combattants à poids et à carrure égale. Lorsqu’il y a accord, ils partent préparer leur bête.

La préparation consiste à fixer sur l’une des pattes une redoutable lame d’acier rutilante. Elle est cérémonieusement choisie, en fonction de l’animal, parmi toute une série de lames disposées dans un écrin tenu par un assistant. Le choix des armes avant un duel.

Ainsi équipés, les coqs sont portés au centre de l’arène. Tout en les tenant contre leurs poitrines, les managers cherchent à les exciter en les rapprochant tête contre tête. Une fois, deux fois. Puis l’arbitre donne le signal … des paris !

La popularité des combats de coqs tient pour beaucoup à cette phase de l’événement. Les bras s’agitent, la foule hurle.

Les coqs sont placés sur le sol au centre de l’arène. Immédiatement, ils se jettent l’un sur l’autre. Des plumes volent. Les combattants se déplacent vers un coin du ring. Subitement, ils s’immobilisent, couchés. Plus un geste. L’arbitre les empoigne. Il les soulève et les place face à face presque à se toucher. Pas de réaction. Il les pose à terre. Un reste debout, c’est le vainqueur. L’autre reste couché, c’est le perdant. Il est mort. Le combat n’a pas duré une minute !

Les Piche n’ont rien compris.

L’argent change de main. Les combattants sont évacués. Deux autres se présentent. La mort pour l’un d’eux dans la minute.

Demain, à 5 h du matin, les Piche vont pouvoir dormir tranquille. Ils sont vengés.

- Quand même, c’est cruel, tente de dire Raoul, un brin hypocrite.
- Oui, mais au moins c’est un animal contre un animal. Pas un animal contre un homme.
- A quoi tu penses ?
- Je pense que les Philippins auraient pu imaginer de faire combattre un zébu avec ses cornes comme seule arme, contre un homme armé d’une longue lame d’acier. L’homme jouerait avec l’animal et le tuerait à la fin sous les hourra de la foule exultante.
- Beurk, heureusement les Philippins ne sont pas aussi cruels, répond Raoul.
A bientôt.

PS Pour voir des photos du combat de coq, cliquez ci-dessous :
Combat de coq

La maison de Régina est en bambou.

Bambous entiers, demi-bambous, bambous tressés. Quelques madriers forment la superstructure. Le sol c’est le sable de la plage sur laquelle elle est posée. De la salle à manger à la salle d’eau, partout du sable soigneusement peigné tous les matins.

La maison de Régina est une maison d’hôtes qui comprend trois chambres. Leurs cloisons sont en bambous tressés, elles laissent passer l’air et le bruit. Bruit du clapot de la mer. Bruit des voisins aussi. Une pompe à main fournit l’eau du puits pour alimenter la douche et les wc. Dans la douche, l’éclairage provient d’une chandelle renouvelée chaque jour. L’eau froide est assez chaude pour se passer d’eau chaude.

Régina est de petite taille comme toutes les Philippines, rondelette comme peu de Philippines, avenante, chaleureuse, naturelle. C’est une femme d’affaires avisée. Partie de rien, elle développe son business petit à petit avec un grand sens du commerce.
Nous ferions bien un tour en bateau pour la journée, demain, lance Rose !
J’ai un bateau. Je vous arrange ça. Je prépare les repas à emporter, répond Régina.
Peut-on louer des motocyclettes quelque part ? Demande Raoul, une autre fois.
Je vous loue la mienne, si vous voulez.
Pourquoi tous ces coqs qui nous réveillent tous les matins ? Demande Rose.
C’est pour les combats. Samedi, il y en a à la fiesta de Banutuan. Vous voulez y aller ?

Et les Piche de se retrouver, le lendemain, autour de l’arène de combat de coqs.

Pour cela, ils ont emprunté la moto de Régina et parcouru 50 km de piste. Au retour, ils ont pris un chemin de traverse qui les a conduits à un village de pêcheurs, aux maisons en feuilles de palmiers séchées et en bambous. Comme la maison de Régina.

Le site est incroyablement beau.

Deux baies : une sous le vent à l’eau plate, l’autre au vent soumise à une légère houle sont séparées par un isthme de sable immaculé terminé par un monticule rocheux. Les deux baies sont bordées par de larges plages de sable éblouissant de blancheur. La première s’étend sur quelques centaines de mètres, la seconde bordée d’une forêt de cocotiers court sur plusieurs kilomètres, sans âme qui vive, sans habitation, vierge comme aux premiers temps.

Si l’adjectif « paradisiaque » n’était tant galvaudé c’est à ce lieu qu’il faudrait l’appliquer.

C’est trop beau, déclare Rose. J’ai bien peur qu’un jour à la place des maisons de pêcheurs on construise des hôtels en béton.

Les Piche reprennent leur petite moto et la piste qui les a conduits à ce village.

« Avant les hôtels il faudra construire une route, pense Raoul, en tentant d’éviter les nids de poules qui parsèment le chemin. La plage et les pêcheurs ont un sursis, estime-t-il, un peu rassuré ».

Pour voir quelques photos cliquez ci-dessous :

Village de pêcheurs et autres images locales

- On va traverser avec « ça » ? Interroge Rose, mettant tout le mépris du monde dans ce pronom démonstratif.

- Les bancas sont d’excellents bateaux, lui répond Raoul face à l’embarcation qui doit les conduire à 80 miles de là (140 Km) soit quasiment une traversée continent-Corse.

La banca des Piche est une barque en bois. Les flotteurs des balanciers sont formés de trois bambous reliés entre eux par du fil de pêche. Du fil pour la pêche au gros, tout de même. Elle est entièrement pontée et les passagers (12 au maximum) s’installent sur deux bancs de jardins vissés longitudinalement. Ils sont protégés du soleil par une toile tendue au-dessus des bancs.

- Tu ne trouves pas qu’il a belle allure notre bateau, avec ses formes élancées et graciles ? Ne dirait-on pas un hydroptère ?

- Gracile oui, c’est le mot juste et c’est ce qui m’inquiète. J’aurais préféré des formes massives plutôt qu’un hydroptère low tech. Et puis, dis moi, comment on monte à bord de ce truc ?

- Il faut tenir fermement la corde de rappel et descendre le long de la pente de la jetée. Mais fais attention, à cause de la boue déposée à marée basse, ça glisse !

Les Piche embarquent donc en rappel et font connaissance avec les autres aventuriers, pardon passagers, déjà à bord. Une famille de Vancouver et un couple de Français, tous joyeux et sympas.

Le départ est remis d’heure en heure.

« Le capitaine est avec les coast guards. Il arrive dans 5 minutes». Une heure et demie plus tard, le capitaine arrive effectivement.

Deux coast guards vérifient, depuis le quai, que les passagers enfilent bien leurs gilets de sauvetage. Qu’il n’y ait à bord ni poste radio VHF, ni compas ne se voit pas du quai, donc tout est ok.

Optimiste, Raoul pense que le capitaine doit être un excellent marin qui se repère à la position du soleil. Lorsque le ciel commence à se couvrir, Raoul s’interroge. Il sort une carte pour analyser la traversée et constate que pour aller de A (île de Basuanga) à B (île de Palawan) le bateau va naviguer à travers un dédale d’îles avec seulement une courte portion ouverte au grand large. Pas besoin de compas, la navigation s’effectue à vue.

8h, 9h, 10h, 11h… trois heures après l’heure théorique de départ, les amarres sont larguées. En poussant sur sa gaffe de bambou (tout est en bambou dans ce pays…), le second éloigne la barque des hauts fonds sur laquelle elle se trouve.

Marche avant toute. C’est parti pour 8 h de mer.

Le paysage qui défile est magnifique. Des plages de sable blanc enserrées entre de hauts rochers et noyées par de la végétation en arrière plan, apparaissent ici et là.

Soudain, le moteur s’arrête. « Déjà ! Lance un des joyeux passagers ». Un marin saute à l’eau. « Il s’enfuit? », « mais non, il vérifie l’hélice ». Cette dernière, débarrassée de ce qui la bloquait, le moteur est relancé.

Nouveau départ. La mer est calme, le bateau file 11 noeuds. Les Français s’acharnent sur leurs téléphones mobiles. « Qu’est-ce que vous faites ? » « Nous envoyons nos derniers sms », « Où ? »  « En France ». « Nickel, si nous coulons, il y aura au moins, en France, quelques personnes qui connaîtront notre dernière position».

Les îles succèdent aux îles. Les Philippines en comptent 7017 exactement, les Piche sont donc loin d’épuiser le sujet. Sur chaque plage apparaissent les mêmes paillotes et une ou deux bancas de pêcheur au mouillage.

Vient le grand large. Les exocets décollent devant les balanciers. Plus tard, ce sont des dauphins qui coupent la route du bateau. On approche de la grande île de destination.

« Nous tenons le bon bout », lance Raoul qui aurait mieux fait de se taire. A peine, a-t-il dit cela que la mer devient plus forte. Le capitaine ralentit l’allure. Les flotteurs émettent des craquements lorsqu’ils plongent dans les flots. Le haubanage mollit à chaque sollicitation un peu forte. Les passagers avachis à l’avant se replient sur les bancs de jardin après avoir reçu les premiers paquets de mer sur la tête. Un imbécile parle du ferry qui vient de couler en Indonésie, un pays voisin. « Il y avait du gros temps. Là il fait encore beau ». « Encore. Tout est là ».

Raoul qui suit la navigation au GPS est consulté par les uns et les autres. « Où sommes nous? ». « Là, indique Raoul sur sa carte relativement peu détaillée. A cette allure nous arrivons dans trois heures. Comme nous allons passer derrière les récifs de coraux la mer devrait être plus calme ». Raoul a tout juste. De craquements de balanciers en ralentissements gérés par le barreur, le M/BCA Overcomer atteint des zones plus paisibles.

A la nuit tombée, il pénètre dans la rade d’El Nido, sa destination, après une traversée finalement presque sans histoire.

Il ne reste plus aux Piche qu’à trouver une auberge pour la nuit. Une nouvelle aventure commence. Sans risque.

PS 1 Raoul ne peut s’empêcher d’imaginer la tête du personnel des affaires maritimes si un jour on leur présentait la même barque pour effectuer du transport public entre continent et Corse… sans parler de la tête des passagers !

PS 2 Pour les photos, les Piche demandent un délai. L’électricité est rare là où ils se trouvent

- Je désespérais de revoir un jour un tel spectacle. Cela me ramène 28 ans en arrière ! Déclare Raoul, le visage illuminé, juste hors de l’eau, qui se remémore un fameux hiver en mer Rouge.

- Fabuleux, même moi, cela me donne envie de descendre plus profond pour mieux voir, lui répond Rose.

Le spectacle se tient dans un espace réduit de quelques dizaines de mètres, à proximité d’un îlot proche de l’île de Coron. Là, entre 2 cm et 6 m de fond, tout ce qu’une mer corallienne peut offrir comme variété de coraux, de poissons, de plantes marines, de crustacés est réuni.

Sous les coraux en forme de parasol de deux mètres de diamètre des mérous tachetés. En pleine eau, un poisson empereur survole un champ d’oursins aux corps minuscules mais aux épines longues de 20 cm. Des anémones, des gorgones, des feuilles noires finement ciselées s’inclinent au passage des Piche comme pour les saluer. Un énorme poisson ange nage avec assurance vers un arbalétrier nerveux, nettement moins gracieux. Des perroquets, des poissons coffres étrangement colorés tantôt en vert, tantôt en jaune animent le décor avec de nombreuses autres espèces dont Rose et Raoul ignorent le nom.

La beauté du lieu tient à l’extrême diversité de ce qui le compose. Des coraux cornes d’élan bleus à la pointe blanche ici, d’autres en forme de cheminée là, un peu plus loin un bénitier entrebaillé avec son manteau bleu nuit couvrant sa coquille, ailleurs des pétales de corail. Aucune répétition, aucune monotonie dans cet agencement incroyablement harmonieux et plein de vie. Les couleurs ont vives, tranchées, mouvantes.
Une fois encore, les Piche constatent que la nature offre des visions d’une beauté inégalable.

Hors de l’eau, à quelques minutes de ce sanctuaire marin, le spectacle est également hors du commun. L’île de Coron se compose de roches karstiques très hautes, sculptées de rainures verticales acérées. Elles sont couvertes d’une végétation dont on se demande de quelle terre elle se nourrit.

Le bateau sur lequel naviguent les Piche, contourne un îlot et pénètre dans une sorte de lagon aux couleurs… lagon : vert émeraude, jaune-vert, bleu. Entouré par la montagne et l’abondante végétation, le lieu, vu d’un promontoire est extraordinaire.

Rose et Raoul sont heureux de découvrir un paysage qui ne ressemble à aucun autre vu auparavant. Une sorte de synthèse entre la Thaïlande, la Polynésie et la baie d’Halong.

- Il ne faudrait pas attendre 28 ans pour revoir ça, lance Raoul.

- Y a intérêt, parce que dans 28 ans nous risquons d’avoir une vision plus souterraine que sous-marine, lui répond Rose, un tantinet sinistre.

Pour voir quelques images du paysage de l’île Coron, cliquer ci dessous :
Île Coron

Sur un forum de voyageur, un internaute facétieux a lancé dernièrement le concours de la ville la plus moche. Les Piche pensent avoir trouvé la championne : Manille. Son patrimoine architectural a été gommé à coup d’obus japonais et américains dans les années 40-45.

Quasiment plus rien ne subsiste du centre historique espagnol qui avait valu un temps à cette ville, le surnom de perle de l’Asie. Et lorsque ce ne sont pas les hommes qui s’en mêlent c’est la nature. La cathédrale a été détruite cinq fois par une succession de typhons et de tremblements de terre. Reconstruite cinq fois, elle a été mise à terre une sixième par la guerre et reconstruite à nouveau.

Le long des rues de cette ville immense s’alignent côte à côte, sans souci du contraste, les immeubles quelconques, les palaces, les bidonvilles, les terrains vagues, les luxueuses galeries commerciales et les excavations où des ouvriers plantent les racines d’immeubles de 40 étages.

Les Piche ont pu prendre un bol de soupe dans un boui-boui chinois surmonté d’habitations de fortune, puis, en changeant simplement de trottoir, entrer dans un Casino digne de Las Vegas. Là, des centaines de joueurs de black-jack, de poker, de roulette jetaient sur le tapis des piles de jetons représentant plusieurs mois (années?) de salaire moyen d’un Philippin.

En quelques centaines de mètres, Rose et Raoul sont passés d’un marché de fruits et légumes, de viandes et de poissons haut en couleur à un « Mall » où l’on trouve les marques mondiales du luxe. Un kilo de bananes à ½ euro ici, des tongues à 45 euros là !

A Manille, le crack boursier n’émeut pas grand monde. Les pauvres qui n’ont rien ne peuvent rien perdent, les riches qui ont tout, peuvent perdre tout ce qu’ils veulent.

La seule touche de fantaisie qui égaye les rues sont les jeepneys. Véhicules colorés, surchargés de chromes et d’inscriptions ils font office de taxis collectifs. Leurs propriétaires rivalisent de créativité afin que leur engin ne ressemble à aucun autre : ils y parviennent toujours, ce qui donne parfois des résultats hallucinants.

De façon générale, les Philippins que rencontrent les Piche depuis leur arrivée sont d’un commerce très agréable. Aimables, souriants, pas stressés.

On y noue rapidement des amitiés. Le temps que Rose achète une bouteille d’eau dans une boutique, Raoul, resté dehors, a attiré la sympathie d’une femme entre deux âges. Cette dernière lui a déclaré tout de go qu’elle l’attendait. La conversation s’est engagée, elle a proposé à Raoul de rencontrer une jeune amie à elle.
Qu’elles sont gentilles ces Philippines ! Misère de misère…

A bientôt

PS : Pour quelques photos de Manille cliquez ici : Manille

- J’ai envie d’aller au Japon, déclare Rose, tout à trac, par un beau matin du mois de septembre 2008.
- On va étudier ça, lui répond prudemment Raoul.

Avant hier, 6 janvier 2009, Rose et Raoul Piche ont atterri à … Manille aux Philippines. La montée aussi inattendue que spectaculaire du yen face à l’euro a eu raison des envies de Rose.

- Les Philippines ? Je ne vois même pas où c’est, avait réagi Rose lorsque Raoul lui avait proposé ce léger changement de programme.

Lui non plus n’en savait trop rien peu de temps avant. Ils découvriront vite qu’ils ne sont pas les seuls. Personne ne sait exactement où sont les Philippines. Ni pour quelles raisons s’y rendre.
La misère, la prostitution enfantine et les enlèvements de touristes sont les seuls repères vaguement associés à ce pays.

Les Français ne se posent guère de question en ce qui concerne la Thaïlande, l’Indonésie, la Malaisie ou le Vietnam. Ils s’y rendent en masse. Mais ils ne totalisent qu’un pour cent des touristes visitant les Philippines.

Pourtant, ce pays, sur le plan géographique comme sur celui du peuplement représente la synthèse de tous ses voisins.

Rose et Raoul ont donc découvert que les Philippines se situent au sud-est de la Chine (sous Taïwan) au nord de l’Indonésie, très au large des côtes du Vietnam et au nord de la Malaisie (partie Bornéo).
Le peuple philippin est un joyeux mélange de Malais, d’Indonésiens, de Chinois, d’Indiens, d’Espagnols, d’Américains et de bien d’autres peuples. Chrétien à 90% (85% de catholiques) après 400 ans de colonisation espagnole et 50 de colonisation américaine.

- Pas de musulmans ? S’enquiert Rose ?

- Si, dans les îles du sud. C’est là qu’on enlève les touristes.

- Alors, nous n’irons pas au sud.

- Non, nous irons au nord, chez les Ifugaos, coupeurs de têtes.

- ????

- Ne t’inquiète pas, il paraît qu’ils ne coupent plus beaucoup. Il faut vraiment les fâcher pour qu’ils renouent avec la tradition…

Alors, pourquoi les Piche aux Philippines ? La réponse tient sans doute à ce constat: parce qu’ils n’ont aucune idée de ce pays !

N’est-ce pas, en soi, une excellente incitation au voyage ?

A bientôt